Возникновение бренди относится к началу XVIII века, когда группа знатных испанских вельмож открыла новые способы выдержки виноградного дистиллята и основала в своих поместьях винные погреба. В дубовых бочках выдерживался напиток, которому предстояло завоевать повсеместную известность. Сегодня это спиртное не утратило своих особых свойств, а напротив, обогатилось новыми оттенками вкуса и аромата.
Что такое бренди?
Точного определения не существует, ведь технология производства напитка не регламентирована законами ни одной страны. Исключение составляют три самых известных вида спиртного: коньяк, арманьяк и кальвадос.
Согласно правилам ЕС, бренди считается любой напиток, приготовленный из винограда, выдержанный в дубовых бочках не менее полугода, имеющий крепость более 36 градусов. Его нельзя ничем подкрашивать (кроме карамели) или ароматизировать.
В остальном мире понятие «бренди» немного шире. К нему относится алкоголь, приготовленный не только из винограда, но и из фруктов и плодов или отжимки. Так получают продукт, который востребован ценителями хорошего алкоголя по всему миру.
Как пьют бренди
Не существует единого мнения о том, при какой температуре лучше подавать напиток. Некоторые гурманы разливают его в коньячные бокалы и пьют теплым. Иногда его даже предварительно подогревают на свече, считая, что именно так лучше раскрывается его тонкий вкус.
Сами производители крепкого алкоголя настаивают на том, что его лучше употреблять охлажденным. В этом случае его тоже наливают в коньячные бокалы (или в роксы), добавляя кусочки льда, иногда украшая дольками фруктов. Оптимальная температура бутылки – 16 градусов.
Чтобы сделать виноградное спиртное менее крепким, его смешивают с фруктовыми соками, минеральной водой или тониками. Оно хорошо сочетается с кофе и чаем. Специалисты не рекомендуют соединять его с другими видами алкоголя, кроме как в коктейлях.
Дижестив или аперитив?
Бренди пьют как дижестив, т. е. напиток, помогающий перевариванию пищи после трапезы. Его можно дополнить свежесваренным кофе и ароматной сигарой: вкус дорогого алкоголя раскроется лучше. Прекрасным «сопровождением» станет апельсиновый сок или тоник.
Крепкий напиток можно подавать и во время еды. Его чаще всего закусывают нежирными мясными блюдами (курица или телятина), а также морепродуктами. К месту будет мясная нарезка, запеченный или жареный картофель. А вот от рыбных блюд лучше отказаться (кроме омаров): они испортят вкус виноградного спиртного.
Из легких закусок лучше всего подойдет тонко нарезанная ветчина или колбаса без сала. Нелишними на столе будут бутерброды с икрой или красной рыбой и дорогие сыры. Из овощей стоит остановиться на болгарском перце, помидорах и оливках.
Из десертов к алкоголю лучше всего подойдут яблоки, виноград, груши, бананы, орешки и мороженое. Многие россияне пьют бренди, закусывая шоколадкой или лимоном. Европейцы считают такое сочетание неприемлемым: оба продукта «забивают» изысканный вкус спиртного.
Наконец, бренди можно пить и как аперитив, т. е. перед едой для возбуждения аппетита. Для этих целей выбирают спиртное с минимальной выдержкой, обладающее резким вкусом. Его охлаждают до 15-16 градусов и подают со льдом, разводят тоником или включают в состав разнообразных коктейлей. Можно подать к нему оливки, лимон или кусочки молодого сыра.
